La malnutrition de l'enfant

La malnutrition de l’enfant revêt plusieurs visages, et  peut parfois passer inaperçue.

Tout le monde connaît le visage de la malnutrition aiguë (marasme, kwashiorkor), à travers les images diffusées par les médias lors de périodes de famine (notamment en Afrique).

Cette forme de malnutrition encore trop fréquente survient surtout dans les contextes de crises (famines structurelles, politiques, guerres…)

Cependant, la malnutrition chronique dont les formes sont moins « culpabilisantes » pour le grand public est beaucoup plus fréquente.

Elle se traduit notamment par un retard de croissance de l’enfant (très difficile à récupérer) et ses conséquences peuvent parfois être très graves autant pour l’individu lui-même, qu’à l’échelle de la population :

• augmentation de la mortalité

• diminution des capacités physiques et intellectuelles et donc retentissement économique important

• chez les jeunes filles en âge de procréer, risque de retard de croissance in-utéro et donc apparition de générations fragilisées dès la naissance 

Le surpoids et l’obésité concernent également de plus en plus d’enfants à travers le monde et cette « épidémie galopante » n’est pas l’apanage des pays industrialisés : de nombreux pays émergents y sont confrontés. 

Les conséquences de cette forme de malnutrition sont tout aussi dangereuses à terme pour la santé de ces enfants.